Çığlık atıyordu. Yüzünü buruşturuyordu. Bu kötüydü.
Patrick Mahomes birkaç ıstıraplı an için çimenlerin üzerine yayılarak yattı, sonra kendini topladı ve yan çizgiye doğru topallayarak gitti.
Bankın üzerine düştü. Gözlerini kapattı. Başını hayal kırıklığı içinde dizlerinin arasına indirdi ve ardından boyun eğmiş bir şekilde bir antrenörün omzuna dayadı.
Pazar günü State Farm Stadyumu’nda oynanan Super Bowl LVII’nin ilk yarısının bitimine 1:33 kala, Kansas City Chiefs oyun kurucusunun en değerli oyuncu sezonu görünüşe göre kötü bir şekilde burkulan sağ ayak bileği burkulduğunda çirkin bir sona doğru çökmüştü. Philadelphia defans oyuncusu TJ Edwards tarafından yapılan bir mücadelenin sonu.
Kartallar devre arasında 10 sayılık bir üstünlük elde edecekti. Kartallar, ikinci yarıda yedek Chad Henne ile karşılaşmayı planlayacaktı. Eagles’ın hayranları uçmak hakkında şarkı söylüyordu.
Mahomes’in işi bitti.
Sonra, ihtimal dışı, hayal edilemez bir şekilde, şaşırtıcı bir şekilde, değildi.
Sonra dilini Michael Jordan gibi sallayarak ve yumruğunu Tom Brady gibi havada sallayarak, daha yeni başlıyordu.
Super Bowl tarihindeki tartışmasız en zekice dirençli 90 dakikalık futbolda, Mahomes ikinci yarıda sendeledi ve bir ayağı arkasından bağlı olarak Eagles’ı yenmeye başladı.
Chiefs’i üç gol atmaya yetecek kadar arka sahada topallayarak yürüdü, ardından Chiefs’in 38-35’lik dramatik galibiyetinin son saniyelerinde bir şekilde ortadan koşarak maç kazandıran bir saha golü belirledi.
Chiefs oyun kurucusu Patrick Mahomes, Super Bowl LVII’nin ikinci yarısında koşar. Mahomes, Kansas City’nin 38-35 galibiyetini 44 yarda koşarak altı hamlede bitirdi.
(Godofredo A. Vasquez / Associated Press)
Ardından bir kez daha çığlık attı, bu sefer sevinçle.
Lombardi Trophy sunumu sırasında şoke olmuş gülümsemeler ve dönen konfetilerle dolu bir Chiefs kalabalığına “Bu hafta hepinize söyledim, beni bu futbol sahasından uzak tutacak hiçbir şey yok,” dedi.
Altı sezonluk kariyerinde ikinci bir Super Bowl şampiyonluğu yaşayan Mahomes’in kendi alanının zirvesinde yer almasını hiçbir şey engelleyemez.
O, NFL’nin en büyük oyun kurucusu ve emekli olan Brady’nin 27 yaşındaki varisidir. O yaşayan en aktif futbolcu ve bir gün yeni GOAT olarak Brady’nin yerini alma yolunda hızla ilerliyor.
Yalnız Mahomes.
Kulağa çılgınca geliyor, ancak tek bacaklı bir oyun kurucunun, NFL’nin en iyi takımı olarak kabul edilen takıma karşı 10 sayılık bir açıktan ikinci yarıda bir geri dönüşe öncülük edebileceğini düşünmek de çılgınca.
Mahomes, “Böyle bir takımın başında olmak ve geri dönüp oyunu kazanmak için … hayatınızın geri kalanında bu oyuna bakacaksınız,” dedi.
Önce bu oyuna dönüp şöyle düşüneceksiniz: Chiefs için bu gerçekten umutsuz bir durumdu. 22 gün önce, Mahomes’in ayak bileği, Jacksonville Jaguars’a karşı bir AFC tümen turu playoff maçında kötü bir şekilde burkulduğunda umutsuzdu. O oyunda kısaca Henne ile değiştirildi. Cincinnati Bengals’a karşı bir AFC şampiyonluk maçından sağ çıktı ve hatta beş yardalık bir koşuyla galibiyet golünü belirledi, ancak yine de topallıyordu. Super Bowl’a hazır olma düzeyi tamamen belirsizdi.
En azından, onun dışında herkes için belirsiz.
Pazar için “Kendimi gerçekten iyi hissettim…” dedi.
“… Biraz daha ağırlaştırana kadar,” diye ekledi.
Yeniden ağırlaştın mı? Biraz?
Mahomes, önceki bir buçuk saatte dokuz maç koşarken 89 yarda atıp bir gol atarak devre arasında soyunma odasına girdi.
Eagles’ın uzun adamları hükmediyordu. Oyun kurucuları Jalen Hurts uğraşıyordu. Chiefs’in savunması sahadan çıkamadı.
Ve şimdi Mahomes yürüyemiyordu.
“Çok fazla acı vardı. … İyi hissettirmedi,” dedi Mahomes. “Ama hepsini orada bırakıyordum.”
Kansas City oyun kurucusu Patrick Mahomes, ilk yarıda ayak bileğini yeniden sakatladıktan sonra yedek kulübesinde yüzünü buruşturuyor.
(Charlie Riedel / Associated Press)
İkinci yarının ilk sürüşünde, Mahomes hızlı pasları tamamladı ve bir şekilde Chiefs’i sahanın aşağısına, Isiah Pacheco tarafından yapılan bir yarda touchdown’a götürürken 14 yarda koştu ve aradaki farkı kapattı.
Kartallar sahadan gol atışı ile karşılık verdi, ancak Mahomes geri geldi ve sonunda Chiefs’e 28-27 bir geçmek için Kadarius Toney’e beş yarda bir touchdown ile sona eren bir sürüşte altıda altıya gitti.
Şimdiye kadar insanlar soruyordu: Bunu gerçekten yapıyor mu? Bunu gerçekten yapabilir mi?
Toney, Mahomes için “O her zaman güçlü,” dedi. “Asla zayıflık göstermez. O gerçek bir dövüşçü.”
Toney, 65 yarda degaj dönüşüyle bir Super Bowl rekoru kırdıktan sonra, Mahomes’in Skyy Moore’a dört yarda bir gol atmak ve liderliği artırmak için sadece üç oyuna ihtiyacı vardı.
Ama sonra Eagles ve Hurts, Hurts’un yaptığı iki turda skoru eşitlemek için sahanın aşağısına geri döndüler ve Mahomes, takımının galibiyete 5:15’e tek ayağıyla ulaştı.
Bileğini düşünüyor muydu? Cevap görünüşe göre hayır.
“Super Bowl’da sezon sonuna kadar bunun için endişelenmiyorsunuz” dedi. “Savaştım.”
Oyun kazandıran sürüşteki mücadele özellikle şiddetliydi. Geçişlerde JuJu Smith-Schuster ve Travis Kelce’ye bağlandı ve ardından aniden ortadan 26 yarda koşmaya karar vererek milyonları büyüledi ve ardından yan çizgiye topalladı.
Buna Super Bowl tarihindeki en büyük çılgın atılımlardan biri deyin.
Mahomes buna eğlenceli dedi.
“Fuarda ödül kazanan küçük bir çocuk gibi” dedi.
Chiefs oyun kurucusu Patrick Mahomes, Super Bowl LVII’den sonra Fox Sports’tan Terry Bradshaw ile röportaj yapıyor.
(Steve Luciano / Associated Press)
Harrison Butker maçı kazanmak için 27 yardlık bir gol attıktan birkaç dakika sonra, Mahomes küçük bir çocuk gibi gülümsedi ve Chiefs’in kutlama koşuşturmacasına – temkinli bir şekilde – yürüdü.
Mahomes, “Sonuna kadar savaştık” dedi. “Tüm sorabileceğin bu.”
Ama kimse onun gibi savaşmadı.
İlk yarıda, 89 yarda 13’e sekiz ve bir gol attı.
İkinci yarıda, yeni dönüşün ardından, 93 yarda ve iki gol için 14’e 13’lük inanılmaz bir sayı yaptı.
Galibiyetle, aynı sezonda geçen mesafe şampiyonluğu ve Super Bowl kazanan ilk oyuncu oldu. 23 yılda aynı sezonda normal sezon MVP ödülü ve Super Bowl kazanan ilk oyuncu oldu. Ve dört yılda ikinci Super Bowl MVP’sini kazandı.
“MVPat!” Kelce ardından Fox kameralarına seslendi. “MVPat!”
Ve işte daha fazlasının geleceğini tahmin ediyoruz. Çok daha fazlası.
Mahomes kalabalığa “Henüz hanedan demeyeceğim,” diye bağırdı. “İşimiz bitmedi.”
Hayır, o değil. Ve hayır, o değildi.
